مهدی تارتار، در نشست خبری پیش از بازی ملوان-استقلال گفت: «فکر کنم فردا روز بسیار سختی را برای استقلال رقم می‌زنیم، آن هم با تمرینات خوب و انگیزه بالایی که بازیکنان دارند. ضمن احترام به تیم خوب استقلال قصد داریم بازی را ببریم و خودمان را به صدر جدول نزدیک کنیم.»
سرمربی ملوان در ادامه گفت: «تنها مشکل من و همکارانم انتخاب یازده بازیکن است که بازی را شروع کنند. کار برای ما سخت شده و یک چالش بسیار شیرین برای کادر فنی است که نفرات اصلی را انتخاب کند.»
تارتار درباره احتمال بازی‌کردن بازیکنانی چون عمری و سرلک برابر استقلال، گفت: «همه بازیکنان را فردا در اختیار داریم، اما به بازیکنان جدید گفته‌ام باید بهتر از بازیکنان فعلی باشند تا بازی کنند. در شرایط مساوی، بازیکنان قبلی بازی می‌کنند و نفرات جدید آن‌قدر باید پشتکار داشته باشند تا بازی کنند.»