بر اساس نتایج یک مطالعه‌ جدید، ممکن است تعداد سیارات فراخورشیدی شبیه به زمین که قابلیت زندگی دارند، کمتر از حد انتظار باشد. به طور خاص، از ۳۰ منظومه بررسی‌شده، ۱۱ منظومه دارای منطقه قابل سکونتی هستند که به‌شدت تحت تاثیر حضور سیارات غول‌پیکر قرار دارند.

این موضوع یک چالش جدی برای ماموریت برنامه‌ریزی‌شده «رصدخانه جهان‌های زیست‌پذیر» یا اچ‌.دبلیو.او (HWO) در دهه ۲۰۴۰ است.

هدف اصلی ماموریت رصدخانه جهان‌های زیست‌پذیر، شناسایی سیارات فراخورشیدی شبیه به زمین در منطقه زیست‌پذیر ستارگان‌شان با استفاده از روش تصویربرداری مستقیم است.

این منطقه مکانی است که شرایط برای وجود آب مایع و احتمالا حیات مناسب باشد.

این رصدخانه قادر خواهد بود ترکیبات جوی سیارات فراخورشیدی مانند اکسیژن، متان و دی‌اکسید کربن را که ممکن است نشانگر وجود حیات باشد، با دقت بالا بررسی کند.

در این مطالعه‌ منظومه‌های سیاره‌ای که قرار است در فهرست اهداف اولیه رصدخانه جهان‌های زیست‌پذیر قرار گیرند، در اطراف ۱۶۴ ستاره بررسی شدند.

تحلیل پایداری مدارهای این سیارات نشان می‌دهد که برخی از این منظومه‌ها به دلیل حضور سیارات غول‌پیکر ممکن است قادر به حفظ مدارهای پایدار خود نباشند.

روش‌ شناسایی سیارات فراخورشیدی

روش تصویربرداری مستقیم که در ماموریت رصدخانه جهان‌های زیست‌پذیر مورد استفاده قرار می‌گیرد، یکی از روش‌های متعدد برای شناسایی سیارات فراخورشیدی است.

دانشمندان برای شناسایی سیارات در منظومه‌هایی که درخشش ستاره مانع مشاهده آن‌ها می‌شود، با استفاده از تاج‌نگار نور ستاره را مسدود می‌کنند.

روش‌های دیگری همچون گذر، سرعت شعاعی و میکرولنزینگ گرانشی هم برای شناسایی سیارات وجود دارد، اما تصویربرداری مستقیم امکان تحلیل دقیق‌تری از ترکیبات جوی و ویژگی‌های سطحی سیارات فراهم می‌کند.

نتایج و آینده رصدخانه جهان‌های زیست‌پذیر

این مطالعه نشان می‌دهد که فهرست فعلی اهداف رصدخانه جهان‌های زیست‌پذیر نیاز به پالایش بیشتر دارد و ممکن است این رصدخانه به جای ستارگان نزدیک و روشن، بر اهداف دورتر و کم‌نورتر تمرکز کند.

این مساله ممکن است نیاز به تلسکوپ‌های بزرگ‌تری را ایجاد کند تا اهداف مورد نظر به دقت بررسی شوند.

استفان کین، نویسنده اصلی این پژوهش، تاکید کرد که با یادگیری بیشتر درباره منظومه‌های سیاره‌ای نزدیک، شانس موفقیت ماموریت رصدخانه جهان‌های زیست‌پذیر به شدت افزایش خواهد یافت.

با توجه به یافته‌های این مطالعه، ماموریت رصدخانه جهان‌های زیست‌پذیر با چالش‌های جدیدی روبرو است، اما همچنان یکی از ماموریت‌های هیجان‌انگیز بشر در دهه‌های آینده محسوب می‌شود.