سعیده صالح‌غفاری، مدیر عامل انجمن اوتیسم ایران، با بیان این که اطلاعات و آمار دقیقی درباره افراد مبتلا به اوتیسم در کشور وجود ندارد، گفت بیش از هشت هزار نفر عضو این انجمن هستند اما این آمار دقیق و رسمی نیست. به گفته صالح‌غفاری، آمار اوتیسم در ایران رو به افزایش است.
مدیر عامل انجمن اوتیسم ایران روز ۱۲ مهر در گفت‌وگو با خبرگزاری ایلنا در پاسخ به این سوال که آمار ابتلا به اوتیسم در کشور چگونه است، گفت: «اطلاعات و آمار دقیقی در خصوص افراد مبتلا به اوتیسم وجود ندارد. آموزش و پروش استثنایی، سازمان بهزیستی و وزارت بهداشت آمارهای مختلفی را اعلام می‌کنند.»
او با اشاره به افزایش آمار ابتلا به اوتیسم در کشور گفت: «آمار اوتیسم افزایش پیدا کرده است اما نه تنها در سطح ایران بلکه در دنیا نیز این آمار رو به افزایش است.»
صالح‌غفاری با بیان این که متوسط هزینه یک فرد دارای اوتیسم متفاوت است، گفت: «برآوردها نشان‌دهنده این است که چیزی بین ۱۰ تا ۱۵ میلیون تومان در ماه هزینه‌های خدمات توانبخشی است اما هزینه‌های جانبی بیشتر است.»
او اضافه کرد: «اگر بخواهیم در نظر بگیریم علاوه بر هزینه مستقیم اوتیسم که کلاس‌های توانبخشی است، هزینه غیر‌مستقیم مانند هزینه جابه‌جایی، هزینه اقامت و بستری، هزینه‌های مربوط به بحث‌های شکستن وسایل و مصرف داروهای مکمل نیز وجود دارد.»
طیف اوتیسم (اتیسم) آن دسته از موارد هستند که موجب تاخیر یا انحراف در رشد مهارت‌های اجتماعی افراد نظیر ارتباط‌گیری یا به‌کارگیری زبان می‌شوند.
صالح‌غفاری در گفت‌وگوی روز پنج‌شنبه خود با ایلنا درباره پوشش بیمه‌ای مبتلایان به اوتیسم گفت: «اوتیسم تحت پوشش بیمه قرار دارد و افراد مبتلا به آن تا سن ۱۲ سال، ۷۰ درصد هزینه‌های توانبخشی‌شان تحت پوشش بیمه پایه و صندوق بیماری‌های صعب العلاج است.»
مدیر عامل انجمن اوتیسم ایران با اشاره به چالش‌های پیش روی افراد مبتلا به اوتیسم در حوزه‌های سلامت روان و مسائل جنسی و ارتباط اجتماعی، افزود: «همه این موارد از جمله مواردی هستند که برای افراد بزرگسال مبتلا به اوتیسم مساله‌ساز شده و خانواده‌هایی که به کهولت سن و پیری رسیده‌اند، نگران آینده فرزندانشان هستند.»
او با تاکید بر این که وزارت بهداشت، درمان و آموزش پزشکی، آموزش و پرورش، سازمان فنی حرفه‌ای و سازمان بهزیستی، برنامه مشخص شده‌ای برای حل این موضوع ندارند، گفت: «اگرچه سازمان بهزیستی کارگاه‌های تولیدی حمایتی دارد که برای بالای ۱۴ سال است اما تعدادشان محدود و تنها ویژه اوتیسم نیستند.»
ایجاد مکان‌های ورزشی، کلاس‌های ورزشی، آموزش مهارت‌های ارتباطی اجتماعی، برنامه‌های زندگی مستقل، استفاده از حمل و نقل‌های عمومی و یادگیری یک حرفه و شغل، برنامه‌هایی است که صالح‌غفاری به مسئولان پیشنهاد داده است.
بیشتر بخوانید: هوش مصنوعی، ابزاری جدید برای غربال‌گری زودهنگام اوتیسم در کودکان نوپا
اوتیسم به عنوان مساله‌ای که هنوز ناشناخته‌های بسیاری دارد، موضوع بحث‌های گسترده‌ای در جامعه علمی و پزشکی است.
این مساله عصبی-رشدی که با تفاوت‌هایی در نحوه عملکرد مغز همراه است، طیف گسترده‌ای از نشانه‌ها را در بر می‌گیرد و بر نحوه تعامل، ارتباط و درک افراد از محیط اطرافشان تاثیر می‌گذارد.
بر خلاف باور عمومی، اوتیسم یک بیماری نیست بلکه تفاوت در نحوه پردازش اطلاعات و واکنش به محیط است.
والدین کودکان دارای اوتیسم در ایران طی سال‌های گذشته بارها در اعتراض به هزینه‌های بالا مقابل سازمان بهزیستی تجمع کرده‌اند.