ناسا به موفقیت چشمگیری در زمینه ارتباطات فضایی دست یافته‌است. این سازمان برای نخستین بار توانست یک پیام لیزری را در فاصله‌ای معادل حدود ۴۹۹ میلیون کیلومتر ارسال کند که دستاوردی بزرگ در عرصه ارتباطات فضایی به شمار می‌رود.
این پیشرفت فن‌آورانه می‌تواند تحولی شگرف در نحوه ارتباط سفینه‌های فضایی با زمین ایجاد کند و مسیر را برای تبادل سریع‌تر و بهتر اطلاعات در کاوش‌های میان‌سیاره‌ای آینده هموار سازد.
بر اساس گزارش دیلی گلکسی این آزمایش موفقیت‌آمیز نشان‌دهنده نقطه عطفی در فن‌آوری فضایی است.
تا پیش از این، ماموریت‌های فضایی برای برقراری ارتباط تنها از امواج رادیویی استفاده می‌کردند. اما سامانه‌های لیزری جدید می‌توانند حجم انتقال داده‌ها را تا ۱۰۰ برابر بیشتر از روش‌های معمول افزایش دهند.
مزایای فن‌آوری لیزری
این دستاورد فراتر از افزایش سرعت ارتباطات است و در واقع گامی بزرگ در گسترش توانمندی‌های انسان در کاوش‌های فضایی به شمار می‌رود.
با افزایش سرعت انتقال داده‌ها، ماموریت‌های آینده قادر به افزایش ظرفیت انتقال داده تا ۱۰۰ برابر نسبت به سیستم‌های رادیویی سنتی خواهند بود و می‌توانند تصاویر و ویدیوهای باکیفیت را سریع‌تر به زمین بفرستند.
با این دستاورد، ارتباط بی‌درنگ با فضاپیماها و کاوشگرهای مریخ برقرار می‌شود، آزمایش‌های علمی پیچیده‌تری را می‌توان در اعماق فضا انجام داد و از ماموریت‌های سرنشین‌دار به مریخ و فراسوی آن پشتیبانی کرد.
تاثیرات این پیشرفت بسیار فراگیر است و می‌تواند شناخت ما از جهان هستی را دگرگون سازد. همان‌گونه که تلسکوپ فضایی هابل تصاویر شگفت‌انگیزی از کهکشان‌های دوردست را ثبت کرد، تلسکوپ‌های فضایی آینده نیز با بهره‌گیری از ارتباطات لیزری می‌توانند مشاهدات دقیق‌تری را به زمین مخابره کنند و دانش ما را از کیهان گسترش دهند.
ماموریت سایکی (Psyche)
در کانون این موفقیت، فضاپیمای سایکی (Psyche) ناسا قرار دارد که به یک سامانه پیشرفته فرستنده و گیرنده لیزری برای برقراری ارتباطات راه دور مجهز شده است.
این ماموریت که در اصل برای بررسی یک سیارک سرشار از فلز طراحی شده‌بود، اکنون به آزمایشگاهی برای این فن‌آوری نوین تبدیل شده‌است.
در این آزمایش موفقیت‌آمیز، ارتباط لیزری با همکاری دو ایستگاه زمینی محقق شد. یکی از این دو ایستگاه، رصدخانه پالومار است که در نقش ایستگاه دریافت‌کننده سیگنال‌های لیزری فعالیت می‌کند به سیستم‌های پیشرفته دریافت و پردازش سیگنال‌های نوری مجهز است و توانایی تشخیص و پردازش سیگنال‌های بسیار ضعیف از فواصل دور را دارد.
تاسیسات تیبل مانتین (Table Mountain) هم که وظیفه ارسال سیگنال‌های لیزری به فضاپیما را بر عهده دارد با بهره‌گیری از لیزرهای قدرتمند هفت کیلوواتی، قادر به ارسال سیگنال‌های دقیق و متمرکز به فضاپیما است.
تاثیر بر ماموریت‌های فضایی جاری
فضاپیمای سایکی با دستاوردهای پیاپی خود، مرزهای امکانات در ارتباطات فضایی را به طور مستمر گسترش داده است.
در زمینه بهبود ارتباطات با مریخ‌نوردها، این فن‌آوری امکان دریافت تصاویر با کیفیت‌تر و حجم بیشتر را فراهم کرده، به کنترل دقیق‌تر عملیات از راه دور کمک نموده و تاخیر در ارتباطات را به طور چشمگیری کاهش داده‌است.
همچنین در بخش ارتقای قابلیت‌های ماموریت‌های علمی، این پیشرفت راه را برای انجام آزمایش‌های پیچیده‌تر هموار ساخته، امکان جمع‌آوری داده‌های دقیق‌تر را میسر کرده و سرعت انتقال نتایج به زمین را به طور قابل توجهی افزایش داده‌است.
پیامدهای این موفقیت برای کاوش‌های میان‌سیاره‌ای آینده
آزمایش موفقیت‌آمیز ارتباط لیزری، افق‌های تازه‌ای را در کاوش‌های فضایی گشوده‌است.
این دستاورد بی‌سابقه در انتقال داده‌ها در گستره‌های پهناور کیهانی می‌تواند توانایی ما را در انجام ماموریت‌های علمی پیچیده در منظومه خورشیدی و فراتر از آن به شکل چشمگیری افزایش دهد.
با بهره‌گیری از این فن‌آوری، ماموریت‌های آینده به مریخ از مزایایی همچون برقراری ارتباط بی‌درنگ با مریخ‌نوردها و کاوشگران احتمالی، انتقال سریع‌تر حجم انبوه داده‌ها شامل تصاویر باکیفیت و اندازه‌گیری‌های علمی و بهبود هماهنگی میان فضاپیماهای مختلف و مرکز کنترل زمینی بهره‌مند خواهند شد.
این پیشرفت همچنین می‌تواند راه را برای ماموریت‌های بلندپروازانه‌تر به سیارات بیرونی و قمرهای آن‌ها هموار سازد. تصور کنید که بتوانیم تصاویری دقیق از اقیانوس‌های زیر سطح قمر اروپا یا با سرعت بالا داده‌هایی از کاوشگری که در حلقه‌های زحل به کاوش می‌پردازد، دریافت کنیم.
عصر نوینی از کاوش‌های فضایی در حال شکل‌گیری است
موفقیت در برقراری ارتباط لیزری از فاصله نیم میلیارد کیلومتری، نقطه عطفی در تاریخ اکتشافات فضایی است.
این دستاورد نه تنها توانایی‌های فنی بشر را به نمایش می‌گذارد، بلکه راه را برای نسل جدیدی از اکتشافات فضایی هموار می‌کند.
این دستاورد فراتر از یک موفقیت فنی، دریچه‌ای به سوی شناخت ژرف‌تر منظومه خورشیدی و جهان پهناور ورای آن است.
با گسترش مرزهای ممکن در کاوش‌های فضایی، به کشف رازهای کیهان و شاید یافتن پاسخ برخی از ژرف‌ترین پرسش‌های بشریت نزدیک‌تر می‌شویم.
با هر آزمایش و ماموریت موفق، ما نه تنها به اعماق فضا دست می‌یابیم، بلکه مرزهای دانش و توانایی‌های بشر را نیز گسترش می‌دهیم.
آینده کاوش‌های فضایی روشن‌تر از همیشه به نظر می‌رسد، آینده‌ای که با پرتوهای دقیق ارتباطات لیزری در پهنه گسترده منظومه خورشیدی ما درخشان‌تر می‌شود.