محمد محبی، مهاجم تیم ملی در نشست خبری پیش از بازی با قرقیزستان گفت: «قلعه‌نویی به جوان‌های لژیونر یا لیگ برتری این پیام را رساند که اگر سطح خوبی داشته باشید حتما دعوت می‌شوید. بزرگان تیم‌ملی هم همیشه کنار ما بودند. هر سوالی داشتیم به نحو احسن ما را راهنمایی کردند.»
محمد محبی که پس از بازی با کره شمالی محبی با جملات ویژه‌ای، از مهدی طارمی، علیرضا جهانبخش و سردار آزمون یاد کرد، در نشست خبری امروز هم شائبه‌ها درباره هسته سخت قدرت در تیم ملی را هم رده سرمربی تیم دانست: «همانطور که قلعه نویی گفت و بزرگ‌ترهای تیم همیشه گوشزد می‌کنند، هر بازی در مقدماتی جام جهانی یا حتی بازی‌های دوستانه، حکم خاصی برای ما دارد و باید با صددرصد توان وارد آن مسابقه شویم. اگر بازیکنان جوان خوب باشند، کادرفنی و بزرگان تیم ملی به آن‌ها کمک می‌کنند تا بهترین عملکرد را داشته باشند.»
او گفت: او گفت: «آقای قلعه‌نویی اولین کسی بود که من را از لیگ یک به لیگ برتر آورد و در همان مسابقه اول به من لطف داشتند و فیکس بازی دادند.»
تصاویر تلویزیونی منتشر شده از بازی کره شمالی و ایران در مقدماتی جام جهانی، نشان می‌دهد محمد محبی پس از خراب کردن یک فرصت روی دروازه کره‌شمالی، از مهدی طارمی و سردار آزمون عذرخواهی می‌کند، اما طارمی او را جدی نمی‌گیرد.